Podkošovou posilou Čajok je nigérijská reprezentantka
Do Piešťan prišla ďalšia nová tvár, Čajky angažovali na pozíciu pivotky Američanku Ritu Igbokwe, ktorá však reprezentuje rodnú Nigériu. Pre 23-ročnú basketbalistu to je prvý profesionálny angažmán. Za sebou má päťročnú univerzitnú kariéru, tri roky pôsobila v Pittsburgu a predchádzajúce dve sezóny obliekala dres Ole Miss Mississippi.
„Slovensko a Piešťany som si vybrala na základe rady môjho agenta, o klube som počula len dobré veci a tím vedie skvelý tréner Peter Jankovič. Chcem ako hráčka pokračovať v napredovaní a myslím si, že Čajky sú pre mňa skvelým miestom, aby som pracovala na svojich schopnostiach. Niečo som si už o Slovensku pozrela, musím povedať, že je to skutočne pekná krajina a rada ju spoznám viac. Prichádzam s tým, že chcem môjmu tímu pomôcť k víťazstvám a chcem sa neustále zlepšovať,“ vyjadrila sa 193 centimetrov vysoká Rita Igbokwe k svojmu príchodu do Piešťan.
V poslednej univerzitnej sezóne odohrala 33 zápasov, dosahovala 4,9 bodu, 5,8 doskoku a 1,6 bloku. Svojimi výkonmi si vybojovala možnosť zabojovať o miesto v WNBA u momentálne najlepšieho tímu súťaže New York Liberty. Napokon jej miesto na finálnej súpiske tesne ušlo. „Tréningový kemp s New York Liberty bol splnený sen a určite budem naďalej tvrdo pracovať. Zobrala som si z neho veľa, u skúsených hráčok som videla, ako sa dá rôznymi spôsobmi pripraviť na zápas,“ vrátila sa najnovšia posila Piešťan k tejto skúsenosti.
K Čajkám prišla do podkošového priestoru nahradiť legendu Annu Jurčenkovú. „Asi najťažší post, ktorý sme riešili počas letného obdobia. Anka Jurčenková ukončila kariéru a bude pre nás veľmi ťažké ju nahradiť nielen hráčsky, ale aj ľudsky. Hľadali sme dlhšie, ale verím, že sme sa rozhodli správne. Prichádza k nám z veľmi dobrej univerzity mladá a perspektívna hráčka, ktorá je nováčikom v Európe. V lete sa dostala do kempu ženskej NBA New York Liberty, takže predpokladám, že basketbalovo niečo vie. Jej štýl je hlavne o tom, že vie veľmi dobre brániť a patrila na univerzite medzi najlepšie blokujúce hráčky. Verím, že nám pomôže na obrannej polovici a tiež v útoku, aj keď my úplne nepotrebujeme pivotku, ktorá bude hrať chrbtom ku košu, ale určite budeme využívať aj tieto možnosti. Som veľmi rád, že sme sa dohodli, a teším sa na spoluprácu. Zozačiatku to bude možno náročné, ale postupom času verím, že sa to všetko zleje do jedného a budeme fungovať tak, ako máme,“ vysvetlil očakávania od novej tváre tréner Peter Jankovič.
Rita Igbokwe má za sebou aj čerstvú skúsenosť v reprezentačnom tíme Nigérie, s ktorým sa pripravovala na olympijský turnaj v Paríži. Napokon jej v pozícii nováčika len tesne ušlo miesto v záverečnej dvanástke.
