Kravárik je novým trénerom volejbalovej reprezentácie
Miroslav Palgut už nie je trénerom slovenskej mužskej volejbalovej reprezentácie. Vo funkcii ho nahradil jeho doterajší asistent Andrej Kravárik, pochádzajúci z Piešťan. K zmene prišlo po minulotýždňovom turnaji B-skupiny v Holandsku v rámci druhej fázy európskej časti kvalifikácie o postup na MS 2018, na ktorom Slováci vybojovali druhú priečku a účasť v júlovej tretej fáze eliminácie. Na prvé miesto a priamy postup na svetový šampionát tak nedosiahli.
„Nebolo to jednoduché rozhodnutie. Zvažovali sme všetky pozitívne aj negatívne stránky a napokon sme dospeli k záveru, že pre ďalšie napredovanie tímu je zmena kľúčová a družstvo potrebuje nový impulz,“ uviedol prezident Slovenskej volejbalovej federácie Ľubor Halanda a pokračoval: „Družstvo preberie Andrej Kravárik, ktorý bude mať ťažkú úlohu, no veríme, že ju zvládne. Má bohaté hráčske skúsenosti, v reprezentácii pôsobil pri troch tréneroch ako asistent a myslíme si, že je pripravený prebrať úlohu hlavného kouča. S Andrejom sa sústredíme na dva najbližšie ciele – uspieť vo Svetovej lige a pokúsiť sa o postup z veľmi ťažkej skupiny tretej fázy kvalifikácie majstrovstiev sveta. Potom vznikne priestor na prehodnotenie pôsobenia tímu a rozhodneme sa ako ďalej.“
Štyridsaťpäťročný piešťanský rodák Kravárik (nar. 28. júla 1971) ako hráč získal v drese VKP Bratislava dva slovenské tituly, od roku 1994 pokračoval vo svojej kariére v Grécku, hrával tiež v talianskom Montichiari. Predstavil sa na piatich ME v drese troch krajín – Československa (1993), Slovenska (1997, 2001) a Grécka (2005, 2007). Grécko reprezentoval aj na OH 2004 v Aténach a MS 2006 v Japonsku. Je trojnásobný víťaz národnej ankety o najlepšieho hráča roka (1994, 2000, 2001). Vo funkcii asistenta trénera SR pôsobil v rokoch 2011-2013 po boku Štefana Chrtianskeho, v auguste 2015 sa stal asistentom talianskeho trénera Slovákov Alberta Giulianiho a v tejto úlohe pokračoval aj pri Palgutovi.
„Počas rozhovoru s prezidentom federácie som sa dozvedel, že správna rada zvažuje výmenu trénera, a dostal som ponuku, ktorú som po zvážení prijal. Som pri mužstve dlhší čas, chlapcov poznám. Myslím si, že by nebolo dobré, ak by v tejto fáze prišiel k reprezentácii úplne nový tréner. Aj to bol dôvod, prečo som ponuku akceptoval,“ povedal A. Kravárik a na margo cieľov a priorít v najbližšom období doplnil: „Momentálne sa sústredíme s tímom na Svetovú ligu. Máme v nej nemalé ciele: chceme zabojovať o postup do Final Four a aj o prienik do prvej divízie, teda medzi elitu. Kvalifikácia na majstrovstvá sveta a majstrovstvá Európy, ktoré nás čakajú neskôr, to je zase trochu iný level.“
